마침내 지급된 자동 투구 판정 시스템(ABS) 수신기 장비에 시범경기부터 답답해 하던 현장도 반색했다.

KIA 이범호 감독은 23일 서울 고척스카이돔에서 펼쳐질 키움 히어로즈와 2024 신한 SOL 뱅크 KBO 리그 정규시즌 방문 경기를 앞두고 "우리가 스트라이크 콜을 듣고 판단하는 데 있어서 심판, ABS 관계자가 같이 할 수 있어서 상당히 좋은 취지라 생각한다. 스트라이크와 볼에 대한 판단이 더 빨리 되니까 활용할 수 있는 방법도 더 많아질 것 같다. KBO가 그만큼 경기를 공정하게 진행하겠다는 의지가 확실히 보인다"고 말했다.

23일 경기에 앞서 한국야구위원회(KBO)는 각 팀에 ABS 판정음 수신기를 전달했다. KBO에 따르면 수신기는 기록원 등 더그아웃 내 팀원 중 누구나 착용이 가능하다.

KBO가 ABS 수신기를 지급한 데에는 지난 14일 NC-삼성전이 발단이 됐다. 도입 당시에는 ABS 판정을 인이어를 착용한 주심이 전달하고, 양 팀은 KBO에서 각각 한 대씩 더그아웃에 설치한 태블릿 PC를 통해 확인하는 방식이었다. 하지만 구장별 통신 환경, 몰리는 관중 수에 따라 판정음 수신이 레이턴시(Latency·지연 시간)가 생긴다는 말이 시범경기 때부터 꾸준히 나왔다.

KBO도 이를 대비하기 위해 주심이 못 들을 경우 3루심에게도 인이어를 지급했다. 그러나 NC-삼성전에서는 3루심마저 듣지 못한 데 이어 심판들이 판정 결과를 은폐하려는 정황이 포착돼 대비책이 필요해졌다. 당시 NC는 약 15~20초 정도 해당 볼 판정이 늦게 들어오는 어쩔 수 없는 상황에도 어필 시효가 지났다는 이유로 고스란히 피해를 떠안아야 했다.

KBO가 각 구단에 지급한 ABS 수신기. /사진=양정웅 기자
이제 이런 일은 보기 어렵게 됐다. KBO는 "수신기 판정음과 심판의 판정이 다를 경우, 다음 투구 이전에 심판에게 확인 요청이 가능하다. 이닝이 종료 되는 카운트에 대해서는 20초 이내에 확인을 요청할 수 있다"며 "팀 확인 요청 여부와 별개로 ABS 현장 요원은 수신기 판정음과 달리 볼/스트라이크 판정이 오적용한 경우에는 적극적으로 개입해 즉시 정정 필요 상황임을 심판진에 전달한다"고 인적 오류에도 대비했다.

수신기 지급 첫 주는 10개 팀 모두가 조금의 시행착오를 겪을 것으로 보인다. 롯데 김태형 감독은 "우리는 전력분석원이 수신기를 찬다. 코치들은 (경기 중에) 듣기 어려울 것 같다"고 말했다. SSG 이숭용 감독은 "그전에는 태블릿 PC가 2구 정도 늦었는데 이제는 잘 들린다고 한다. 이제는 항의할 것이 있으면 바로 하려고 한다"며 "메인 코치들을 빠르게 움직여야 해서 불편할 거다. 기록원도 기록을 해야 해서 고민 중"이라고 밝힌 바 있다.

고척 KIA-키움전에서 키움은 박도현 배터리 코치, KIA는 전력분석원이 찬다. 사직 SSG-롯데전에서 SSG는 투수 코치와 타격 코치가 번갈아 활용하며, 롯데는 전력분석원이 찬다. 잠실 NC-두산전에서 NC는 데이터팀, 두산은 전력분석원이 수신기를 받았다.