K리그1이 한 바퀴를 돈 가운데 현재 순위표는 익숙함보다 낯섦이 눈에 띈다.

하나은행 K리그1 2024는 지난 6일 경기를 끝으로 대부분의 팀이 한 차례씩 서로와 마주했다. 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 일정으로 인해 울산HD-광주FC의 일정만 뒤로 밀리며 한 경기씩 덜 치렀다. 

먼저 순위표 가장 윗자리에 자리한 건 포항스틸러스다. 현재 포항은 7승 3무 1패로 1위를 달리고 있다. 개막전에서 울산에 패했으나 이후 10경기 연속 무패(7승 3무)를 질주 중이다.

올 시즌 전 포항을 향한 전망은 기대보다 우려가 많았다. 제카, 하창래, 그랜트가 떠났고 무엇보다 김기동 감독이 FC서울로 이적한 영향이 컸다. 다만 팀 내부에선 자신감을 보였다. 홍윤상은 동계 훈련 기간 “올해는 또 다르게 더 잘할 것 같다”라며 “주변에서 포항 걱정을 하기도 했는데 난 오히려 지난해만큼은 할 것 같다”라고 힘줘 말했다.

홍윤상의 말처럼 박태하 감독 체제의 포항은 조용히 강자의 면모를 뽐내고 있다. 포항 관계자는 “초반 ACL 일정과 팀 내 변화도 많아서 이렇게까지 잘할 줄은 예상 못했다”라면서도 “감독님을 비롯한 선수단은 현재 상황에 연연하지 않고 그저 매 경기 최선을 다해서 열심히 하자는 자세”라고 설명했다. 

김천상무와 강원FC의 선전도 돋보인다. 김천은 지난 시즌 K리그2 우승을 차지하며 승격했다. 승격 첫해인 올 시즌 포항, 울산HD에 이어 3위에 올라와 있다. 특히 홈, 원정 성적 차이가 크지 않으며 꾸준함을 보이고 있다.