사진제공=대한장애인체육회[스포츠조선 전영지 기자]'비장애인 카누 선수' 출신 최용범(도원이앤씨·충남장애인체육회)이 장애인카누 입문 10개월 만에 파리패럴림픽 티켓 획득에 성공했다.

최용범은 11일(한국시각) 헝가리 세게드에서 열린 2024 국제카누연맹 장애인 세계선수권 남자 KL3 200ｍ 결승에서 41초08로 전체 7위에 올랐다.

파리패럴림픽 출전권 4장이 걸린 이번 대회에서 호주, 영국, 알제리, 폴란드, 스페인, 이탈리아가 이미 출전권을 확보한 상황. 후안 안토니오 바예(스페인· 40초17), 딜런 리틀할레스(호주·40초27), 미케이아스 로드리게스(브라질·40초40), 에드먼드 산카(케냐), 로버트 올리버, 조너선 영(이상 영국)에 이어 7위에 오른 최용범이 패럴림픽 출전권 확보에 성공했다.

비장애인 카누 선수 출신인 최용범은 2022년 3월 교통사고로 왼쪽 다리를 절단했고, 1년 4개월 만인 지난해 7월 장애인카누를 시작했다. 그리고 10개월 만에 태극마크를 달고 나선 세계선수권에서 패럴림픽 출전권을 한국에 선물했다. 국가에 출전권이 주어지는 만큼 출전이 확정되지는 않았지만 현재로서는 최용범의 출전이 유력하다. 길이 끝난 곳에서 새 길이 시작됐다. 불의의 사고로 올림픽의 꿈을 놓쳤지만 '꺾이지 않는 정신'으로 파리패럴림픽 무대 도전 기회를 받게 됐다.