세계랭킹 23위로 치솟아
26위로 밀린 김주형 제쳐
임성재도 32위서 역전 노려

세계랭킹 23위 안병훈

무서운 질주다. '빅밴' 안병훈이 세계랭킹을 23위까지 끌어올리며 생애 최고 순위와 함께 한국 선수 중 '1위'에 우뚝 섰다.

안병훈은 13일(한국시간) 끝난 미국프로골프(PGA) 투어 웰스파고 챔피언십 단독 3위에 오르며 세계랭킹을 지난주 32위에서 9계단이나 끌어올렸다. 최근 더 CJ컵 바이런넬슨 공동 4위에 이어 2주 연속으로 우승권에 가까운 성적을 내며 최고의 컨디션을 보이고 있다. 앞서 안병훈의 생애 최고 세계랭킹은 2016년 24위였다.

특히 최근 2년간 성적을 합산하는 세계랭킹 특성상 2021~2022시즌 2부 투어로 내려갔던 안병훈은 잃을 포인트도 거의 없다. 한국 선수 가운데 세계랭킹을 끌어올리기에 가장 유리하다.

세계랭킹 26위 김주형

안병훈은 올해 세계랭킹 60위로 시작했지만 올 시즌 13개 대회에 출전해 톱10에 다섯 차례나 드는 등 상승세를 이어가고 있다. 션 폴리 코치를 만나 스윙 교정을 한 게 드디어 효과를 보고 있는 것. 안병훈도 "내 스윙과 내 골프를 믿고 치고 있다"고 말한 바 있다.

세계랭킹 32위 임성재

반면 올 시즌 톱10에 단 한 차례도 오르지 못하며 부진의 늪에 빠진 김주형은 올해 세계랭킹 11위로 출발했지만 이번주 26위까지 내려가며 '한국 넘버2'로 밀렸다. 김주형은 올해 초 사실상 올림픽 출전권을 확정했다고 여겼다. 하지만 지금은 상황이 달라졌다. 다시 상승세를 타고 있는 임성재도 지난주 38위에서 이번주 32위로 올라섰다. 한국 선수 중 세 번째지만 김주형과 세계랭킹 차이가 단 6계단뿐이다. 차이가 좁아 언제든지 순위가 뒤바뀔 수 있는 상황이 됐다.

안병훈과 김주형, 임성재가 치열한 경쟁을 펼치며 파리올림픽에 출전할 국가대표 2명의 향방도 안갯속 형국이 됐다. 한국은 세계랭킹 상위 2명이 출전할 수 있다.

최종 결정은 6월 17일자 세계랭킹이다. 시즌 세 번째 메이저 대회인 US오픈을 마친 뒤라 세계랭킹이 요동칠 가능성이 크다.