토마스는 보스턴의 원투펀치를 굳건히 믿고 있다.

보스턴 셀틱스에서 활약한 바 있는 아이제아 토마스는 14일(이하 한국시간) 'NBC 스포츠 보스턴'과 인터뷰를 가졌다. 토마스는 이 자리에서 보스턴의 원투펀치 제이슨 테이텀, 제일런 브라운을 향한 응원의 메시지를 보냈다.

보스턴은 현재 클리블랜드 캐벌리어스와 플레이오프 2라운드를 치르고 있다. 테이텀과 브라운의 활약이 눈부시다. 두 선수는 지난 3차전에서 61점 22리바운드 9어시스트를 합작하며 보스턴의 승리를 이끌었다.

이날 열린 4차전도 원투펀치의 쇼타임이었다. 테이텀은 33점 11리바운드 5어시스트로 팀 내 최다 득점을 올렸다. 브라운 역시 27점 8리바운드 야투 성공률 60.0%(9/15)로 효율성을 자랑했다. 덕분에 보스턴은 109-102로 승리했다.

이로써 보스턴은 시리즈 전적 3-1로 앞서며 동부 컨퍼런스 파이널 진출까지 단 1승만 남겨두게 됐다.

두 선수의 활약에 선배 토마스의 입가에도 미소가 번졌다.

토마스는 "제일런 브라운은 자신이 팀에서 최고라는 태도를 지니고 있다. 나는 그의 열렬한 팬이다. 브라운은 언제나 새로운 무기를 장착하고 세계 최고의 선수 중 한 명이 되기 위해 매년 노력하고 있다. 제이슨 테이텀은 분명 세계 최고의 선수 중 한 명"이라며 치켜세웠다.

이어 "두 선수의 호흡이 맞지 않을 거라는 평가도 있었다. 하지만 브라운과 테이텀은 증명해 보였다. 그들은 모든 측면에서 성장했다. 보스턴의 리더는 바로 두 선수"라고 덧붙였다.

토마스의 말처럼 테이텀과 브라운은 리더 역할을 착실히 수행하며 올 시즌 보스턴을 동부 컨퍼런스 1번 시드로 이끌었다. 하지만 우승과는 거리가 멀었다.

보스턴은 2021-2022 플레이오프에서 파이널에 진출했으나 골든스테이트 워리어스에 무릎을 꿇었다. 지난 플레이오프에서는 마이애미가 선보인 8번 시드 기적의 희생양이 되고 말았다.

올해는 우승을 차지함으로써 주인공이 되어야 한다.

토마스는 "브라운과 테이텀이 한 단계 더 발전하는 모습을 보고 싶다. 보스턴이 우승하기 위해선 수준을 더 끌어올려야 한다"며 조언을 건넸다.