"상대팬들의 응원이 정말 큰 것을 느꼈다."

대전 원정을 처음 경험해본 외국인 선수에게, 한화 이글스 '보살 홈팬'들의 응원이 너무 강렬한 인상으로 남았나보다. NC 다이노스 외국인 투수 하트의 승리 소감이 인상적이었다.

하트는 16일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화 이글스와의 경기에 선발 등판, 7이닝 2실점 호투로 팀의 4대3 승리를 이끌었다. 개인 5승째.

6회 2실점하는 과정이 옥에 티였지만, 나머지 이닝들은 그야말로 완벽한 피칭을 했다. 최고구속 150km의 강력한 직구에 투심, 커터, 슬라이더, 체인지업이 마구처럼 존 구석구석을 찌르자 한화 타자들이 대처하기 너무 어려웠다. 안정된 구위, 제구를 기반으로 보여주는 경기 운영이 매우 인상적이었다.

그런데 하트는 자신의 승리만큼 인상적인 것이 있었다. 바로 대전 한화팬들의 응원이다. 하트는 올시즌 KBO리그에 데뷔했다. 이날이 9번째 등판이었는데, 한화전은 처음이었다. 그러니 대전에서 공을 던지는 것도 당연히 처음이었다.

28일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화와 두산의 경기. 이글스파크 15경기 연속 매진 신기록. 대전=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.04.28/하트는 경기 후 "오늘 경기에서 상대팬들의 응원 열정이 정말 큰 것을 느꼈다"며 "그래서 원정경기 승리가 홈경기 때보다 더 값진 것 같다"는 이색 소감을 내놨다. 보통 선수들은 홈팬들 앞에서 승리했을 때, 승리를 선물할 수 있다는 것에 의의를 더 두는 경우가 많은데 하트는 악조건 속 일궈낸 승리에 더 많은 의미를 담아 눈길을 끌었다. 이날 대전에는 평일임에도 불구하고 9522명의 관중이 찾아 경기를 즐겼다. 한화는 올시즌 홈에서 치른 23경기 중 21경기 매진을 달성해 흥행 돌풍을 일으키고 있다. 하트는 3연전 앞선 경기들에서 꽉 들어찬 한화팬들의 모습을 이미 확인했었다.

하트는 "리그의 모든 타자가 타점, 득점을 생산해낼 수 있는 좋은 선수들이다. 내 임무는 점수가 많이 나지 않게 던지는 것이다. 그래서 최대한 스트라이크를 많이 던지려 했다"고 경기를 돌이켰다. 이어 "마지막 장면처럼 야수들의 좋은 호수비도 큰 도움이 됐다"고 했다. NC는 9회말 상대 김태연의 타구를 펜스 앞에서 점프 캐치로 걷어낸 권희동의 엄청난 플레이로 1점차 승리를 지킬 수 있었다.