수비뿐만 아니라 공격에서도 만점 활약을 펼친 할리데이다.

보스턴 셀틱스는 10일(이하 한국시간) 미국 보스턴 TD 가든에서 열린 2023~2024 NBA 파이널 2차전에서 105-98로 승리했다. 2연승으로 기분 좋게 파이널의 시작을 알렸다.

보스턴은 이번 비시즌 즈루 할리데이(191cm, G)를 트레이드했다. 거기에 크리스탑스 포르징기스(221cm, F-C)까지 영입하며 강력한 선발 라인업을 구축하게 됐다. 할리데이-데릭 화이트(193cm, G)-제일런 브라운(198cm, G-F)-제이슨 테이텀(203cm, F)-포르징기스로 이어진 보스턴은 엄청난 기세로 정규시즌을 마무리했다.

1번 시드를 획득한 보스턴은 플레이오프에서도 본인들의 강력함을 선보였다. 매 경기 다른 선수들의 활약이 나왔고 포르징기스의 공백에도 다소 손쉽게 파이널 무대까지 올라왔다.

이런 기세는 파이널에서도 이어지고 있다. 1차전을 승리한 보스턴은 2차전에서도 주축 선수들의 활약으로 승리했다. 5명의 선수가 모두 두 자릿수 득점을 올렸다. 최다 득점자는 할리데이였다. 할리데이는 때로는 가드처럼, 때로는 빅맨처럼 공격에서 활약했다. 상대의 골밑을 공략했고 외곽 득점까지 올렸다. 그 결과, 시도한 14개의 슈팅 중 11개나 성공했다. 최종 성적은 26점 11리바운드 3어시스트였다.

공격뿐만 아니라 수비에서도 자기 역할을 다했다. 앞선에서 카이리 어빙(188cm, G)을 괴롭혔다. 루카 돈치치(201cm, G-F) 상대로도 쉽게 밀리지 않았다. 도움 수비를 가는 등 다방면에서 승리에 공헌했다.

2차전 승리의 주인공이 된 할리데이는 “너무나도 기쁜 승리다. 홈에서 두 경기 모두 승리했다. 이제 원정으로 가서 승리하고 싶다”라는 소감을 전했다.

앞서 언급한 것처럼 보스턴은 엄청난 주전 라인업을 구축하고 있다. 5명의 선수 모두 두 자릿수 득점이 가능하며 수비에서도 강점이 있는 선수들. 할리데이는 “최고의 선수들과 함께 뛰는 것은 정말로 즐겁다. 우리 팀에는 리그를 대표하는 선수들이 많다. 그들은 슛도 할 수 있고, 돌파도 할 수 있으며 수비도 잘한다. 나도 그 레벨에서 뛸 수 있어서 기쁘다”라고 반응했다.

그 후 “나는 내 팀원들을 칭찬하는 것을 좋아한다. 그들이 잘한 것은 바로 언급해 줘야 한다. 가장 큰 무대에서도 강한 선수들이다. 우리는 우승할 자격이 있다”라고 덧붙였다.

보스턴은 2승을 먼저 챙기며 유리한 고지를 밟게 됐다. 과연 남은 경기에서도 보스턴은 주축 선수들을 앞세워 승리할 수 있을지 주목된다.