바이에른 뮌헨 마티아스 더 리흐트가 김민재에게 밀려 팀을 떠날 준비를 하고 있다. 

독일 '스카이스포츠' 플로리안 플라텐버그는 21일(이하 한국시각) "더 리흐트는 올해 여름 뮌헨을 떠나고 싶어한다"고 밝혔다. 

2022-2023시즌 더 리흐트는 뮌헨에서 핵심 수비수로 활약했다. 탄탄한 수비력을 선보였고, 큰 경기에 강한 모습을 보였다. 지난 시즌 유일하게 성공적인 영입이라는 평가를 받았고, 지난해 3월과 4월에는 두 달 연속 바이에른 이달의 선수로 선정됐다. 

그러나 올 시즌에는 주전 경쟁에서 밀렸다. 김민재의 합류가 큰 영향을 미쳤다. 지난 시즌 김민재는 세리에 A 최고 수비수로 선정되며 나폴리를 33년 만에 우승으로 이끌었다. 발롱도르 투표에선 최종 22위를 차지했고, 아시아축구연맹(AFC) 국제선수상까지 손에 넣었다. 

올 시즌 김민재는 5000만 유로(약 710억원)의 이적료를 기록하며 뮌헨 유니폼을 입었다. 연봉도 무려 1200만 유로(약 170억원)를 받고 있다. 뮌헨 이적 후 곧바로 주전 센터백 자리를 꿰찼다. 전반기 16경기에 모두 선발로 출전했다.

김민재의 합류는 더 리흐트에게 큰 압박감을 다가왔다. 현재까지 다요 우파메카노와 김민재 조합이 1순위로 경기에 나서고 있다. 더 리흐트는 분데스리가 10경기 출전에 그쳤다. 설상가상 1월 이적시장에서 에릭 다이어까지 영입됐다.

더 리흐트는 최근 기회를 잡았다. 현재 더 리흐트의 경쟁자 김민재는 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 출전을 위해 한국 대표팀에 차출됐다. 최대 2월 중순까지 팀을 떠났기 때문에 더 리흐트의 출전 시간이 늘어날 것으로 보였다. 

더 리흐트는 21일 열린 베르더 브레멘과 분데스리가 18라운드 경기에서 우파메카노와 함께 센터백으로 선발 출전했다. 그러나 뮌헨은 수비 불안을 노출하며 0-1로 패배했다. 1위 레버쿠젠과 승점도 7점차까지 벌어졌다.  

뮌헨에서 미래가 불확실한 것처럼 보이자 더 리흐트는 이적을 결심한 것으로 보인다. 플라텐버그는 "더 리흐트는 여름 이적이 가능하다. 그는 뮌헨에서 단지 3번째 또는 4번째 중앙 수비수가 되고 싶은 마음이 없다"고 전했다. 

더 리흐트에게 관심을 갖는 팀도 나타났다. 바로 옛 스승 에릭 텐 하흐 감독이 이끄는 맨체스터 유나이티드다. 플라텐버그는 "더 리흐트는 적절한 제안을 받으면 클럽을 떠날 것이다. 맨유는 이미 더 리흐트를 주시하고 있으며 텐 하흐 감독이 팀에 남는다면 이적이 가능할 것이다"라고 밝혔다. 

올 시즌 맨유는 수비가 매우 불안하다. 잉글랜드 프리미어리그 21경기에서 무려 29실점을 헌납하며 득실차 -5를 기록 중이다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 6경기에서는 무려 15실점을 내주며 예선 탈락했다.

특히 센터백들의 줄부상이 발목을 잡았다. 라파엘 바란은 잔부상에 시달렸고, 리산드로 마르티네스는 지난 시즌 막바지에 당한 중족골 부상이 완전히 회복되지 않은 채로 경기에 출전하다가 결국 10주 동안 결장했다.

현재는 백업 센터백들도 부상으로 스쿼드를 이탈했다. 빅토르 린델로프와 해리 매과이어가 몇 경기 동안 벤치 명단에도 포함되지 않았다. 맨유는 35세의 조니 에반스와 유스 출신 윌리 캄브왈라를 선발로 내세우기까지 했다.

이번 시즌이 끝나고 무조건 센터백 영입이 필요한 상황이다. 에반스는 1년 계약이기 때문에 팀을 떠날 가능성이 높고, 매과이어와 린델로프에게 주전 자리를 맡기기도 쉽지 않다. 바란도 올 시즌 텐 하흐 감독과 불화설에 휩싸였기 때문에 미래가 불확실하다. 

확실히 더 리흐트가 맨유에 합류한다면 팀에 큰 힘이 될 전망이다. 맨유는 빌드업 능력이 좋으며 수비 능력을 갖춘 선수를 찾고 있다. 더 리흐트는 이러한 능력들을 모두 보유한 전천후 센터백이기 때문에 곧바로 주전 자리를 꿰찰 수 있다.