중추신경 흥분제로, 노르에피네프린의 분비 자체를 촉진하여 식욕을 억제한다. 

각성제로 작용하므로 중추신경계를 지나치게 자극해 불면증이나 불안감, 두통 등에 시달리기도 한다. 만약 과량투여로 심하게 중독된다면 호흡이 빨라지거나 환각, 공황, 심하면 정신 분열 증상이나 혼수상태에 이르렀다가 죽을 수도 있다.